L'île aux Nattes 

D'une beauté remarquable, avec ses rochers granitiques, ses plages sauvages de fin sable blanc et ses cocotiers penchés sur un lagon si turquoise qu'on le croirait teinté de peinture, l'île aux Nattes marque l'esprit de tous les robinsons qui auront eu la chance de s'y rendre un jour. Piétonne sans véhicules, complètement entourée d'un vaste lagon, l'île aux Nattes se situe au sud de L'île de Sainte Marie et est accessible par une traversée de trois minutes en pirogue.

Selon l'un des derniers fils de Napoléon (un chef coutumier malgache de l'île) une petite erreur aurait été commise lors de l'enregistrement du nom de l'île à la mairie vers 1840. Le nom d'Île aux Nattes aurait ainsi été enregistré à la place de « Nanto » : un arbre qui abondait ici autrefois et dont le bois, toujours utilisé en charpenterie de marine, est si dur qu'il est difficile  d'y planter un clou. A la mémoire du chef coutumier, le Napoléon Hôtel porte ce nom.  

Découvrez la beauté et la douceur de cette perle tropicale dans son écrin d'émeraude.

Saurez vous trouver le groupe de lémuriens noirs et blancs qui habitent Nosy Nanto ? C'est également là qu'une des orchidées les plus rares du monde pousse : La Reine de Madagascar (Eulophiellia Roempleriana)qui fleurit de novembre à janvier. La petite taille de cette île paradisiaque presque ronde (2km de diamètre) permet d'en faire le tour en quelques heures. Ses deux collines parsemées de filaos, de pandanus et d'arbres à pain sont l'occasion d'une marche agréable et d'une immersion discrète dans de petits villages îliens. L'une d'elle porte le phare Blévec : point de vue panoramique sur le long récif corallien qui abrite de remarquables sites de plongée sous-marine.  

L'îlot Madame

A l’entrée de la Baie des Forbans, à cheval sur la digue reliant le sud de Sainte Marie à sa principale ville Ambodifotatra, se trouve un îlot dont les charmantes bâtisses et monuments portent une partie de l’histoire de l’île. Ce lieu fût la demeure de la fille du roi Ratsimilaho ; la Princesse Betia (qui signifie littéralement « aimée par un grand nombre de personnes » en malgache). Anciennement appelée « île aux Cailles », c'est le Français Sylvain Roux qui en 1820, la rebaptisa "Ilot Madame" en l'honneur de la fille du Roi de France.

La simple promenade dans les trois ruelles de ce charmant îlot vous révélera bien d’insolites détails.

Là, les racines de manguiers centenaires ont pris possession de leur margelle en la recouvrant ; Ici, des canons sont utilisés pour amarrer les navires. Aujourd’hui, la résidence du gouverneur est devenue un musée et son jardin un aquarium dont l'eau se renouvelle avec la marée.

Les îlots aux sables

Ces deux îlots qui baignent au sud-est de Sainte Marie au-delà de la barrière de corail sont quasiment inaccessibles au cours de l’hiver austral car le vent, alors violent sur toute la côte est de Sainte Marie, les frappe de plein fouet et elles sont en partie recouvertes par la mer. Ainsi, pendant le reste de l’année, désertes et préservées de la présence humaine, ces îles sont le motif d’une magnifique excursion de journée pour un pique nique et du snorkelling. D’un sable blanc immaculé, elles sont entourées d’une eau cristalline dont les fonds se prêtent à merveille à la plongée sous marine.

La Grotte aux Singes

Improprement appelée aux singes, cette grotte d'environ 15 mètres de profondeur au sol meuble est fermée par un fin rideau d'eaux d'infiltration. L'excavation accessible par un chemin très abrupt dans la petite forêt d'Ankarenana, est le lieu d'habitation d'une chauve souris se nourrissant de fruits et de nectars de fleurs (Rousettus madagascariens). Ce petit mammifère (10 cm) est doté de grands yeux et d'un système d'orientation par ultrasons qui est une exception parmi les chauves souris de sa branche génétique (Megachiroptera). Une légende raconte que la grotte communique avec Ambatonaondry, un îlot-rocher à 8 Km de là...

Les criques

Au milieu de la côte ouest de l’île Boraha, se nichent de nombreuses petites criques entourées de rochers géants qui évoquent les îles seychelles. L’excursion Au cœur de l’ïle vierge se propose de vous en faire visiter certaines. D’une rare beauté, ces endroits intimes, souvent peu fréquentés du fait de leur enclavement, sont blottis entre une mer dont les fonds sous marins sont de véritables jardins et une végétation généreuse. Les plages de sable coralien, dont la finesse varie selon les lieux, ont un teint clair et légèrement orangé qui tranche avec le noir des rochers, l’azur de la mer et du ciel et les verts puissants de la forêt. En nous plongeant dans des ambiences proches d’un exotisme romanesque, ces paysages naturels invitent au repos, à une douce rêverie, et à la contemplation.

Les piscines naturelles

Au nord de Sainte Marie, près du village d’Ambodirano, non loin de l’hôtel La Cocoteraie, des étendues d’eaux chaudes sont séparées de l’océan indien par une barrière granitique d’une centaine de mètres. A chaque marée, la mer remplit ces bassins naturels en s’écrasant avec fracas contre la ceinture de rochers. A ces lieux sacrés qui s’abreuvent ainsi au rythme des vagues par gerbes d’eau et d’écume successives, des offrandes sont faites régulièrement. Un poteau béni : le Fanasina estérigé à proximité pour matérialiser et signifier le caractère particulier de l’endroit ainsi que pour permettre au sorcier de procéder à un rituel de re-sacralisation dans le cas où des fady (tabous) ne seraient pas respectés.